3 novembre, 2022
Transport maritime : vers un retour à la normale des taux de fret des conteneurs ?

A l’origine des bénéfices records engrangés par les grands armateurs mondiaux depuis la crise du Covid-19, les taux de fret maritime s’effondrent depuis le mois dernier.

L’indice SCFI (Shanghai Containerized Freight Index), qui reflète les taux de fret « SPOT » (négociés au comptant) pour expédier des marchandises au départ des grands ports chinois vers le reste du monde, confirme la tendance… Le prix d’un conteneur de 20 pieds oscillait autour des 2000 dollars à la mi-octobre contre 7500 dollars environ en août 2021.

Si le contexte macroéconomique est la principale explication de l’effondrement des taux de fret, la situation est multifactorielle :

  • Surstockage enregistré cet été par les grands distributeurs, principalement américains,
  • Chute de la demande des biens manufacturés,
  • Normalisation de la situation des ports de Chine,
  • Inflation croissante,
  • Crise énergétique mondiale,
  • Remontée du dollar face aux autres devises,
  • Conséquences multiples de la guerre en Ukraine.

De leur côté, les autres indices de lignes régulières sont aussi en train de baisser en flèche : le CCFI, qui mesure tous les transports de conteneurs, y compris les contrats long terme, le Harpex Shipping Index, qui suit les coûts de transport des produits finis, tout comme les indices New ConTex, baromètres du marché de l’affrètement des conteneurs, ou encore le Baltic Dry Index qui reflète les échanges de matières premières.

La tendance générale serait donc une stabilisation à la baisse notamment des contrats de fret maritime moyen terme, qui arrivent à échéance pour bon nombre d’entre eux. On observe de même un meilleur respect des délais sans pour autant revenir aux transit time de 2019.

Toutefois, les armateurs doivent absorber de nombreux coûts additionnels : flambée du prix du fuel, hausse du prix du péage du canal de Suez (cf. Canal de Suez : augmentation des droits de transit au 1er janvier 2023) qui sera à nouveau majoré en janvier prochain. Autre impact, l’évolution du marché vers un transport plus responsable et les investissements en ce sens des armateurs pour la construction de porte-conteneurs plus respectueux de l’environnement.

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