Synthèse : Depuis plusieurs mois, les nanotechnologies apparaissent régulièrement dans les medias et suscitent de nombreuses controverses à travers le monde. Petite rétrospective pour mieux appréhender les enjeux de cette technologie futuriste ... déjà bien présente dans notre environnement : Qu'est-ce que c'est ? Les nanoparticules sont des amas de matières non solubles ou bio-persistantes, façonnés par l'homme à l'échelle du nanomètre, une taille inférieure aux plus petits objets existants. Cette très petite taille leur confère des propriétés chimiques et/ou physiques particulières (résistance, imperméabilité, fluorescence, transparence
), différentes des mêmes matières de taille "naturelle". Ces propriétés sont conférées à des matériaux conventionnels par intégration des nanomatériaux. Où les trouve-t-on ? Près de 2 000 nanoparticules sont déjà commercialisées dans plus de 600 produits dans de nombreux secteurs industriels dont : - Le textile pour neutraliser les mauvaises odeurs
- L'automobile pour alléger les matériaux et ainsi réduire la consommation des véhicules
- La cosmétique pour faire barrière aux UV
- L'alimentation, l'électronique, les peintures, les filtres
Les enjeux économiques Le potentiel de développement des nanotechnologies est énorme : d'ici 2015 le marché pourrait représenter 1 000 milliards d'euros et générer 2 millions d'emplois. Les risques Les nanoparticules, du fait de leur taille, peuvent pénétrer dans les organismes et y persister. Toutefois, les potentiels effets néfastes sur la santé et l'environnement demeurent quasiment inconnus : aucune étude à ce jour n'ayant permis d'évaluer leurs interactions possibles avec le "vivant". Sur le volet santé, L'AFFSET et le haut conseil de la santé publique se sont prononcés en estimant qu'il existe un risque. Le Grenelle de l'environnement a engagé un grand débat public autour des nanotechnologies, sur les questions sanitaires et éthiques, la gestion des risques industriels, la valorisation des activités locales ou encore le principe de précaution. Ces débats, programmés dans les grandes villes de France, ont souvent été perturbés ou annulés par des contestataires "anti-nanos". | |