24 juin, 2021
RSE : recrudescence du travail des enfants dans le monde

Alors que le travail des enfants avait reculé de 94 millions entre 2000 et 2016, cette tendance pourrait prendre fin avec la pandémie. 9 millions d’enfants supplémentaires risquent d’être poussés au travail d’ici la fin de 2022, et ce chiffre pourrait atteindre 46 millions selon les prévisions, si les protections sociales baissaient par rapport à leur niveau actuel en raison de politiques d’austérité dans les pays de production touchés par la crise.

En raison de la perte d’emploi ou de revenus des chefs de famille, les enfants ont été forcés à travailler ou à travailler plus, afin de contribuer à la subsistance de la cellule familiale. Ils risquent ainsi de subir des dommages physiques et mentaux irréversibles et de tomber dans le cercle infernal de la pauvreté et du travail infantile, souvent aggravés par des problèmes de violences sexuelles et d’esclavage.

Toutes les régions géographiques sont concernées, mais le continent africain est le plus touché.

Sectoriellement, l’agriculture représente 70% des enfants astreints au travail. 20 % effectuent des basses besognes dans les services, 10 % dans l’industrie. 

Le rapport met également en lumière trois éléments marquants :

  • 60% des enfants au travail sont des garçons
  • la moitié de tous les enfants qui travaillent sont âgés de seulement 5 à 11 ans
  • une progression inquiétante du nombre d’enfants entre 5 et 17 ans effectuant un travail dangereux (dans les mines ou la pêche, par exemple) : chiffre passé à 79 millions, soit une hausse de 6,5 millions par rapport à 2016.

Pour lutter contre ce phénomène, l’UNICEF et l’OIT préconisent une protection sociale convenable pour tous, une augmentation des dépenses publiques pour rendre l’éducation gratuite et de qualité, le retour à l’école de tous les enfants qui travaillent et un travail décent pour tous les adultes, afin qu’ils n’aient plus besoin de faire travailler leurs enfants.

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