Coup de pression, puis recul stratégique. Vendredi 23 mai, Donald Trump, a une nouvelle fois attisé les tensions commerciales entre les États-Unis et l’Union européenne en déclarant vouloir imposer 50 % de droits de douane supplémentaires sur les importations européennes à compter du 1^er juin. L’annonce a immédiatement fait trembler les marchés et les milieux industriels, notamment l’automobile, l’agroalimentaire et le luxe, secteurs les plus exposés. Deux jours après, dimanche 25 mai au soir, Donald Trump est finalement revenu sur ses propos à l’issue d’un échange téléphonique avec la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, assurant qu’aucune décision ne serait prise avant le 9 juillet, date initiale de la fin de la trêve de 90 jours accordée par le président américain sur les droits de douane réciproques (cf. Guerre commerciale : trêve de 90 jours pour les droits de douane réciproques américains, sauf pour la Chine). La Commission européenne a aussitôt réagi en réclamant plus de respect de la part de Washington.

Rappelons que les marchandises européennes importées aux États-Unis sont actuellement frappées par des droits de douane réciproques supplémentaires de 10 %, sauf l’acier, l’aluminium et les véhicules qui écopent d’un taux de 25 %. Si aucune négociation n’aboutit avant le 8 juillet, ces surtaxes pourraient augmenter.